5月6日，中国船舶集团旗下江南造船（集团）有限责任公司联合中国船舶工业贸易有限公司与新加坡航运公司Eastern Pacific Shipping（EPS）签署4艘93000立方米超大型液氨运输船（VLAC）建造合同。这笔订单也是中国造船业首笔VLAC订单。
93000立方米VLAC是江南造船自主研发设计的第四代VLGC精品船型的衍生船型（Panda 93A）。这是目前世界最大的液氨运输船，不仅是绿氨长途运输的首选船型，而且可以满载丙烷、丁烷等液化石油气体。虽然江南造船没有披露具体船价，但此前有消息称，这4艘VLAC每艘造价超过1亿美元，总价值4亿美元（约合人民币27.59亿元），首制船预计将在2026年年中交付。
据介绍，该型船总长230.0米，型宽36.6米，型深22.5米，结构吃水13.0米，入级英国劳氏船级社。在该型船设计时，考虑到无水液氨较常规液化石油气的密度大，对液舱设计作了特别加强，同时采用完全独立自主研发的新一代低阻线型，使其在满载、压载和不同比重的液货装载工况下都能有出色、均衡的性能表现。
该型船的机舱配置了成熟的LPG双燃料主机和轴带发电机以满足现阶段的碳排放要求，同时针对研发中的氨燃料主机也积极与主机厂商、燃料供给系统厂商围绕一氧化二氮的处理等开展紧密协作，为后期氨动力主机的应用打下基础。
绿氨被认为是最有希望实现零碳航运目标的替代燃料之一，作为零碳能源，氨燃料能满足更加严格的温室气体排放要求，可以使船舶满足2050年的终极减排目标。随着氨燃料需求预期将会扩大，对稳定供应的液氨长途运输船需求也将不断增加，作为“零”碳排放的积极倡导者和引领者，江南造船一直前瞻性地和业界各主要伙伴合作积极推进具有“零”碳排放特质的液化气船的开发。
据悉，此次合作是EPS首次在中国签订建造大型液化气船订单，签约当日，新加坡航运公司EPS和以色列知名航运公司ZIM的大股东Idan Ofer先生也来到了签约现场，并参观了江南造船展示馆。他曾获得劳氏日报2021年度航运业最具影响力百人榜第八名。
EPS公司曾表示：“我们相信，我们的行业将需要依靠多种解决方案来稳步降低并最终实现‘净零’排放。这就是为什么我们必须不断投资和开发各种替代船用燃料，以便在正确的时间为正确的细分市场提供正确的解决方案。使用氨作为船用燃料是EPS和行业的下一个合乎逻辑的选择，是标志着我们迈向绿色航运的重要里程碑。”
随着此次四艘VLAC的顺利承接，目前江南造船的VLGC订单累计达到52艘，手持订单17艘，在VLGC领域全球市场占有率达23.0%，引领了世界VLGC市场。
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