2月27日，英国首相苏纳克和欧盟委员会主席冯德莱恩共同在伦敦宣布，英国和欧盟就解决英国脱欧后北爱尔兰的贸易争端达成新的协议。对于正处于增长困境中的英国经济来说，这一新的协议将带来明显的提振作用。
英国经济已经陷入增长困境
英国统计局的数据显示，去年12月，英国经济增长环比下跌0.5%，最后一个季度环比增长为零，勉强躲过陷入增长的技术性衰退状态。对于2023年的英国经济增长预测，包括IMF和英国央行，均严重不看好。IMF的预测是萎缩0.6%，英国央行的预测是萎缩0.5%。
对于英国经济衰退的原因，显见的因素是能源价格上涨、通胀严重、央行货币政策收紧等。令英国颇为尴尬的是，这些因素在欧洲的其他主要国家基本也同样存在，但英国经济的表现严重弱于法国和德国。截至目前，法国和德国的经济规模已经超出疫情前的水平，但英国至今还没有完全恢复。英国央行的预测是，英国需要到2024年才能恢复至疫情前的水平。
因此，引发英国经济的增长困境还有更为内在的原因。众多分析机构指出，英国脱离欧盟单一市场严重削弱了英国的增长动力。
首先在贸易上，英国出口欧盟的商品和服务因脱欧大幅下跌。英国商会对500家企业进行的调查表明，超过一半的企业到现在还没有适应英国和欧盟之间的贸易系统。英国与欧盟贸易的不畅一方面增加了英国的进口成本，另一方面使得英国出口欧盟的产品数量在下跌。伦敦经济学院的研究表明，脱欧后，英国从欧盟进口的蔬菜，如番茄、黄瓜等，价格均较此前高出6%左右。英国汽车制造商和贸易商协会（SMMT）的数据显示，2022年英国汽车销售同比下跌2%。2022年，英国汽车出口欧盟达349424辆，同比下跌10%。
其次，英国脱欧后，由于签证等方面的原因，英国面临较大的劳动力缺口，这制约了英国经济的增长。目前，招工难、工资要求高、留用不易等现象，已经成为英国劳动力市场上的常见情景。英国劳动力市场的这一紧张状态推高了原本就居高不下的通胀水平，增加了英国央行抗击通胀的压力。英国央行货币政策委员会成员之一的CatherineMann此前分析，相比疫情之前，英国服务业的通胀预期现在已经升至3%。整体上，英国企业的通胀预期已经瞄准至4%。CatherineMann呼吁，管理通胀预期非常重要，英国央行需要采取更为激进的动作，才能驯服通胀。
基于这些原因，英国央行在英国脱欧三周年之际坦承，脱欧对英国经济的冲击来得较预期要快。英国央行副行长本·布罗德本特(BenBroadbent)指出，尽管脱欧是否是英国经济表现不及其他经济体的原因还不是很清楚，但可以看到的是，脱欧对英国经济的冲击来得比预想的要快，脱欧使得英国经济的潜在产出下降了。
北爱尔兰贸易新协议料带来提振
为推动英国经济加快复苏，英国需要重新缓和与欧盟的经济关系。英国影子财政大臣RachelReeves指出，英国需要重新与欧盟建立关系，改善与欧盟的贸易。此次，英国与欧盟就解决英国脱欧后北爱尔兰的贸易争端达成新的协议，可以看作双方关系缓和的一个显著标志。
根据这一新的协议，在北爱尔兰和英国其他地区之间交易并注定留在北爱尔兰市场的商品将通过“绿色”通道，免于海关检查，而通过北爱尔兰出口欧盟的商品将通过“红色”通道，实施海关检查。在这一新协议下，北爱尔兰的贸易将进一步畅通，与欧盟之间的贸易也大大减少了原本不必要的检查。
英国首相苏纳克和欧盟委员会主席冯德莱恩均指出，双方达成的协议具有历史意义，新协议让欧盟与英国可以开启一个新的篇章。英国首相苏纳克表示，英国和欧盟过去可能存在分歧，但我们是盟友、贸易伙伴和朋友。（新协议）是我们关系新篇章的开始。冯德莱恩赞同这一说法，她表示该协议将使双方“开启新的篇章”，并提供双方都相信将为北爱尔兰所有人和企业服务的持久解决方案。
欧盟是英国最重要的贸易伙伴，双方之间的贸易额高达5500亿英镑。因此，欧盟与英国之间贸易关系的改善，正如多家分析机构指出的一样，将明显提振目前陷入困境中的英国经济。彭博高级经济学家卡勒姆·皮克林指出，英国脱欧后影响英国经济的主要原因是不确定性，包括与欧盟的关系。英国与欧盟达成的北爱尔兰贸易新协议，不确定性将被消除，英国经济的基本面，如充足的资金、监管良好的市场，将有效促进经济增长。
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