西太平洋银行（Westpac Bank)和墨尔本研究院（Melbourne Institute）9日发布的报告显示，4月澳大利亚西太平洋银行／墨尔本研究院消费者信心指数（暨消费者情绪指数）下降2.4%，从前一个月的84.4点进一步下降至82.4点。
今年2月，该指数曾升高至2022年6月以后的最高水平，随后连续两个月回落。
西太平洋银行高级经济学家马修•哈桑表示，近两年来主导消费者信心的悲观情绪目前仍没有任何疏解的迹象。4月消费者情绪指数远低于100点的“中性”水平，这意味着持悲观态度者的人数比持乐观态度者多了15个百分点以上，与过去24个月的平均水平一致。继20世纪90年代初期之后，这是自20世纪70年代中期此项调查开始以来，澳大利亚第二长的消费者深度悲观时期。该国所有其他消费者情绪低迷时期的持续时间都不超过9个月。
他说，消费者情绪至今尚未复苏，这反映的是澳大利亚通胀挑战的性质和持续时间。过去三年，该国消费物价涨幅超过工资涨幅6个百分点。再加上澳央行快速加息和政府加税，当地家庭收入持续承受巨大的压力。在这三年过后，澳大利亚的通胀率仍高于澳央行设定的2-3%这一目标区间，而该国的货币政策和财政政策几乎都没有对此提供实质性支持的余地。
另一方面，4月消费者情绪指数表明，澳大利亚消费者仍然认为，该国去通胀和降低生活成本压力的进程将是缓慢的。同时，他们对降息前景感到不确定。追踪消费者对未来12个月可变抵押贷款利率预期的西太平洋银行／墨尔本研究所抵押贷款利率预期指数（Mortgage Rate Expectations Index）4月小幅上升1.5%，至122.8点，表明利率预期略趋鹰派。超过40%的消费者仍在为加息做准备，24%的人预计利率不会变化，21%的人预计利率会下降，15%的人表示“不知道”。
4月的报告还显示，预测未来一年经济状况的分项指标环比下降2.7%，至82.7点。预测未来五年经济状况的分项指标环比下降4.4%，至89.8点。家庭相关指标方面，衡量未来一年家庭财务状况的分项指标环比上升1.8%，至95.5点。反映家庭财务状况在过去一年中变化的分项指标环比上升0.5%至65.5点。决定购买主要家居用品时机的分项指标环比下降6.6%至78.7点。
此外，报告还指出，4月澳大利亚购房时机指数环比下降3.2%至75.3点，失业预期指数环比下降2.7%至124.6点，房价预期指数环比上升0.1%至161.2点，利率预期指数环比上升1.5%至122.8点。
哈桑说，澳央行下次公布货币政策决定将在5月6日至7日，如果届时通胀走势符合预期，那么预计澳央行仍将保持基准利率不变。从澳央行最新表态来看，澳央行向不需要再加息的立场又迈出一小步，但对去通胀前景将能够支持其开始降息还没有信心。4月24日将发布的一季度CPI数据将是影响澳央行观点的关键。西太平洋银行预测，这份数据将显示澳大利亚通胀率明显下降至3-4%的区间，而这应该会让澳央行对于在2025年实现去通胀目标更具信心，从而使其在今年5月的货币政策决定中发出更积极的信号。这将给陷入困境的澳大利亚消费者带来一些安慰。
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