最新公布的数据显示，英国劳动力市场在总体上降温非常明显，在结构上也存在非常大的困难。英国劳动力市场上的这一特点，或将导致英国央行在降息问题上左右为难。
在整体上，英国劳动力市场继续降温。英国国家统计局16日公布的统计数据显示，在截至今年2月末的3个月内，英国的就业率为74.5%，低于一年前的同期水平，也低于此前三个月的水平。失业率为4.2%，高于一年前的同期水平，也高于此前三个月的水平。同时，市场空缺岗位数也在减少。今年1—3月份，英国企业的岗位招聘与此前一个季度相比，减少了13000个。这是英国市场岗位空缺数量连续第21个季度持续下跌。此外，雇员薪酬上涨速度趋缓也在显示劳动力市场趋冷。在截至2月末的3个月内，不包括奖金在内，英国雇员的薪酬同比上涨6%，包括奖金在内，薪酬同比上涨5.6%，与此前相比，增速已经放缓。
英国劳动力市场在整体上趋冷与上周公布的2月份的经济增长数据相互印证。2月份，英国经济环比增长仅为0.1%，几乎没有增长。劳动力市场趋冷是整体经济不活跃的结果。
英国劳动力市场趋冷，表明英国企业的经营环境没有得到明显改善。对于英国企业来说，高企的基准利率仍在延续，企业的借贷成本没有降低。雇员薪酬水平在近期尽管有所下降，但仍高于历史同期的通胀水平，这使得企业的经营成本居高不下。
同时，英国劳动力市场在内在结构上，也存在非常明显的问题。最新数据显示，在就业率下降、失业率升高的同时，英国的经济不活跃率却在升高。按照英国统计局的标准，经济不活跃率是指既不工作也没有在找工作的人所占比例。在截至今年2月份的三个月内，英国威尔士地区的经济不活跃率升至28.1%，东南地区最低，但也在18.4%。英国的经济不活跃率的上升，意味着更多的英国劳动者离开就业市场。这也是英国即使劳动力市场总体趋冷但薪酬还在上涨的内在原因。
英国商会（BCC）公共政策副主任Jane Gratton指出，随着市场职位空缺数量的持续下降和失业率的上升，英国劳动力市场正在降温。但英国肯定还没有走出劳动力面临的困境。在失业率上升的同时，英国有很多公司仍在努力寻找填补职位空缺所需的技能人员。经济不活跃率的提高，导致员工实际工资增长持续上升，企业经营成本上升。所有这些都阻碍了企业的经济活动、盈利能力和投资积极性。
英国智库之一的英国董事学会(Institute of Directors)就业首席政策顾问Alexandra Hall-Chen指出，随着市场招聘职位空缺再次下降和失业率小幅上升，英国劳动力市场出现宽松迹象。但对于英国企业家来说，经济不活跃度在季度环比与同比数值上均有所提高，这非常令人担忧，这将进一步加剧英国持续的技能和劳动力短缺。此前政府在儿童保育服务方面的力度已经加大，但政府还需进一步采取更多行动来增加国内劳动力的供应。
英国劳动力市场上的这一难题将使英国央行感到左右为难。一方面，劳动力市场的趋冷和经济增长的放缓，需要英国央行尽快降息。媒体援引凯投宏观(Capital Economics)经济学家Paul Dales的意见指出，无论如何，英国央行都可以选择先于美联储采取降息行动。英国较低的工资增长可能会让央行在6月份降息，即使美联储要到9月份可能才会采取行动。针对英国3月份商店物价指数大幅回落的现状，英国经济事务研究所（Institute of Economic Affairs)的经济学家Julian Jessop指出，最新下跌的物价指数显示，英国央行需要尽快降息。
但在另一方面，由于结构性问题存在，英国企业苦于招聘困难，员工薪酬不得不提高，而这有可能加剧英国通胀压力的现状和改变未来趋势。正如英国商会（BCC）公共政策副主任Jane Gratton所指出的那样，在劳动力供给问题解决之前，很难看到通胀问题得到真正解决。在劳动力供给获得解决之前，如果贸然下调基准利率，英国劳动力市场可能反转，通胀压力得以死灰复燃。
显然，劳动力供给不是英国央行的任务，但英国央行可能会因此而捆住手脚。
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