5月澳大利亚消费者信心指数小幅下降

西太平洋银行（Westpac Bank)和墨尔本研究院（Melbourne Institute)21日发布的报告显示，5月澳大利亚西太平洋银行／墨尔本研究院消费者信心指数（暨消费者情绪指数）小幅下降0.3%，从前一个月的82.4点进一步降至82.2点。

今年2月，该指数曾升高至2022年6月以后的最高水平，随后连续3个月回落。

西太平洋银行高级经济学家马修•哈桑表示，澳大利亚政府本月14日公布的新财年联邦预算案看似受到了消费者们的欢迎，但这一因素的积极影响却被重新出现的生活成本压力和对通胀的担忧所抵消，让该国消费者信心仍然处于非常悲观的状态。尽管5月消费者对未来的预期其实略有改善，但这却被当前财务状况的进一步恶化，以及对持续高通胀可能导致再次加息的担忧所掩盖。更重要的是，5月的消费者信心各项数据和受访者们对7月减税的态度表明，澳大利亚消费者在今年下半年将继续减少支出。

5月的消费者信心指数调查发现，消费者对于预算案有些失望。消费者信心指数在预算案发表前是86.8点，发表后则是76.6点。但这可能更多是因为预算案声明中强调的关于经济环境的困难，而不是因为预算案的实际财政措施。另外有影响的是，一些消费者可能原本对新财年预算案抱有一些不切实际的期望，尤其是在实现生活成本救济的同时不影响去通胀任务这方面。

实际上，受访者中认为预算案将有利于他们的家庭财务状况改善的比例仅比持相反观点的少3%，远低于往年预算案公布时的比例差距20-25%。另外，除了新冠疫情期间的大规模刺激性预算案外，这是过去14年中发表预算案期间调查时对这一问题持悲观态度者最少的一次。

哈桑表示，预算案似乎缓解了消费者对于通胀和加息担忧。追踪消费者对未来12个月可变抵押贷款利率预期的西太平洋银行／墨尔本研究所抵押贷款利率预期指数（Mortgage Rate Expectations Index)在5月跃升至133点，远高于4月的122.8点，涨幅达8.3%。大部分涨幅出现在预算案发表之前，当时接受调查的受访者给出的指数读数为136.5点，而预算案发表之后接受调查的受访者给出等指数读数为128.5点。这一情况表明，对加息的担忧情绪再次升温的根源在于4月下旬发布的一季度通胀数据高于预期，以及澳大利亚央行行长在5月发表货币政策声明时发出了更“警惕”的通胀抑制言论。

新发布的报告显示，预测未来一年经济状况的分项指标环比上升0.7%，至83.2点。预测未来五年经济状况的分项指标环比上升2.6%，至92.2点。家庭相关指标方面，衡量未来一年家庭财务状况的分项指标环比上升0.7%，至96.1点。反映家庭财务状况在过去一年中变化的分项指标环比下降3.6%至63.2点。决定购买主要家居用品时机的分项指标环比下降2.8%至76.5点。

此外，报告还指出，5月澳大利亚购房时机指数环比上升1.6%至76.5点，失业预期指数环比上升4.1%至129.8点，房价预期指数环比下降0.1%至161.1点，利率预期指数环比上升8.3%至133点。

总之，5月数据显示，澳大利亚疲软的消费环境没有得到缓解，而且该国消费者更有可能会使用预算案财政措施提供的资金来修复他们的家庭财务状况，而不是用于可能会破坏澳央行去通胀努力的疯狂消费。

哈桑说，澳央行下次公布货币政策决定将在6月17日至18日，预计澳央行仍将保持基准利率不变。虽然澳央行显然仍对通胀进一步上升的可能保持警惕，但最新发布的一些经济数据显示澳大利亚的劳动力市场在逐渐走软，工资增长略有放缓。将于6月6日发布的一季度国民经济数据也应该会让澳央行更加放心，因为这份数据预计将显示该国国民经济中的需求正走向与供应更加一致，而且国内成本压力不会妨碍通胀回归低位。