近日，澳大利亚矿业公司力拓集团在德国的一个小型试验工厂中验证了低碳炼铁工艺BioIron™的有效性。目前该公司正计划开发一个更大规模的试验工厂，以进一步评估其帮助钢铁价值链脱碳的潜力。
低碳炼铁工艺Biolron™主要使用了木质纤维素生物质，包括农副产品（如小麦秸秆、油菜秸秆、大麦秸秆、甘蔗渣）或专门种植的作物。生物质代替冶金煤作为还原剂，生物质与铁矿石混合，并通过生物质释放的气体燃烧和由可再生能源供能的高效微波共同加热，冶炼过程中还部分使用了澳大利亚皮尔巴拉粉矿。BioIron™具有支持钢铁生产近零排放的潜力，如果将其与碳捕获和储存技术相结合，则可能实现净负排放。在过去18个月，力拓集团与芬兰美卓奥图泰公司和英国诺丁汉大学的项目团队在德国对该工艺进行了广泛测试。
力拓表示，在应对气候变化挑战的过程中，找到钢铁生产低碳解决方案对全球来说至关重要。鉴于BioIron™工艺可能对全球脱碳产生影响，BioIron™工艺在小规模下生产可行是令人兴奋的进展。
这一初步测试阶段的结果显示出很大的前景，并证明BioIronTM工艺非常适合皮尔巴拉粉矿。作为与客户、大学和行业在脱碳工作中开发的途径之一，该工艺有望减少整个钢铁价值链的碳排放。
目前力拓正在设计一座更大规模的连续试点工厂，产能为每小时1吨，并正在考虑选择建设地点。该公司还在寻找可持续的生物质来源，将其用作生物铁的还原剂。力拓已经意识到生物质来源和使用的复杂性，并努力确保只使用可持续的生物质。因此，该公司正在进行生物质认证流程的基准研究，通过与环保组织的协商，已经完全排除了通过砍伐森林来获得生物质资源的途径。
近几个月，力拓在推进低碳减排方面实施了多方面的举措。2022年9月底，力拓加入“先行者联盟”（FirstMoversCoalition），这是一项旨在将零碳技术与供应链商业化的全球倡议。在这一倡议中，力拓承诺为其航运船队购买更多零排放燃料，并更多地与在航运和航空业使用零排放燃料的供应商合作。此外，力拓在开发低碳炼铁技术方面与多家钢铁企业达成合作协议。如，力拓与中国首钢集团签署了合作备忘录，以研究、设计和实施钢铁行业价值链的低碳解决方案；与德国萨尔茨吉特集团签署了一份谅解备忘录，共同致力于利用力拓铁矿石产品实现炼铁过程脱碳；与澳大利亚钢铁企业博思格签署了谅解备忘录，以研究和设计钢铁价值链的低排放工艺和技术。
力拓计划在2018年的基础上，到2025年将其范围1和范围2的二氧化碳排放量减少15%，到2030年减少50%，到2050年达到净零排放。
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