近日，英国劳氏船级社（LR）正式发布《甲醇船用燃料报告》。该报告涉及了使用甲醇作为船用可替代燃料所需要考虑的因素，例如安全性、法律法规、船舶全生命周期碳排放情况、可替代燃料应用的技术和经济保障以及供应链相关问题。
LR在名为“思考的燃料:甲醇（Fuel for Thought: Methanol）”的报告中指出，尽管航运业对甲醇作为船用燃料的兴趣日益浓厚，但甲醇燃料的广泛应用存在三大障碍——定价（pricing）、可用性（availability）和碳核算（carbon accounting）。
LR表示，随着甲醇燃料的技术可行性不断提高，航运业采用甲醇的主要挑战是投资与业界准备情况。在某些情况下，将甲醇用作船用燃料的技术是可行、可用且成熟的，大多数发动机制造商将在近期推出双燃料发动机型号，而且有大量证据表明船东对此很感兴趣。LR估计，据到2030年，甲醇动力船将占手持订单的20%。
报告称，航运业界在过去十年来积累了甲醇货物运输和甲醇燃料使用的经验，因此业界对甲醇的准备程度正在不断提高，虽然仍低于技术准备程度。目前，甲醇燃料的安全加注指南已经制定，为未来的国际安全要求奠定了基础，新造船和改装船设计的入级规定也已到位，以确保甲醇动力船能够满足现有的安全要求。
然而，该报告认为，甲醇燃料进一步发展的最大障碍与甲醇的定价、可用性与碳核算有关。LR解释称，由于绿色甲醇产量低且目前新造船订单有限，甲醇供应量可能会成为航运业的一个主要问题，因为较低的供应量可能会推高价格。
同时，甲醇供应不足还可能导致外界质疑所生产的甲醇是否经过绿色认证，因为这才能确保温室气体(GHG)排放被纳入其完整生命周期评估之中。目前，大部分被大规模生产的甲醇皆使用天然气生产，且不可再生。
该报告还显示，与目前的柴油和其他燃油相比，甲醇的能量密度较低，这也是阻碍甲醇广泛用作船用燃料的原因之一。船舶在特定消耗量下所需的甲醇是燃油的2.5倍。
LR亚洲地区咨询服务经理Douglas Raitt表示：“甲醇作为海事能源转型的替代燃料选项，其大显身手的时机已经到来。尽管没有单一燃料能为脱碳提供灵丹妙药，甲醇有潜力在未来多种燃料选择中发挥关键作用，成为海运业脱碳转型的一部分。”
“报告表明，假使要让航运业广泛采用绿色甲醇燃料，那么扩大绿色甲醇和蓝色甲醇的商业生产规模至关重要。不过，随着甲醇的技术和社会准备情况都在持续改善，我们看到情况正朝着积极的迹象发展。”
该报告是LR的“Fuel for Thought”系列报告第一篇，这一系列报告将介绍合成氨、生物燃料、碳捕获技术、核能、氢能、电池和电力以及LNG的过渡，分析每种能源的安全性、生产、经济驱动力和技术。
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