最新的数据显示，英国1月的财政状况有所改善。
英国国家统计局2月21日公布的数据显示，由于收入大于支出，1月英国预算盈余达到167亿英镑，超出去年同期水平的一倍多。这也是该数据自1993年有记录以来的最高。
1月预算盈余超出预期，使英国的财政状况有所好转。截至1月，自去年4月开始的本财年，英国政府的财政赤字减少至966亿英镑，比去年同期低31亿英镑。这是本财年以来首次财政状况好于上个财年。截至1月，英国公共部门的净债务为26465亿英镑，占GDP的比重为96.5%，这比英国政府预算办公室此前预估的96.7%低了0.2个百分点。
英国财政状况改善，市场对英国政府在3月下调税收的预期开始上升。英国国家统计局上个星期的数据显示，英国在去年底经济陷入技术性衰退，英国经济未能实现英国政府去年初设定的增长目标。由于英国央行目前暂时还不具备降息条件，因此，英国财政部被寄予促进经济增长的任务。
同时，这也是英国财政部多次向市场暗示过的——为促进经济增长，英国财政部已经将重点放在减税上。在去年第四季度公布的秋季声明中，英国财政大臣亨特已经将英国民众的国民保险税税率从12%降至10%，同时，此前针对投资新设备企业的税收减免政策将成为永久性措施，亨特称此为“英国现代史上最大规模的企业税减免”。今年以来，亨特已经多次暗示，为促进经济增长，将进行必要的税收减免。市场预期，根据亨特的最新暗示，在英国财政部将于3月公布的春季财政声明中，将再次进行税收方面的减免。而这次减免的税收很可能主要集中在个人所得税上。
但这里将出现两大问题。首先是，英国财政部的降税空间有多大？
英国1月的财政状况改善有一定的偶然性。由于有纳税制度方面的规定，英国1月税收收入通常会增加，因此往往会出现财政预算盈余。这一状况在2022年1月和2023年1月均出现。今年不同于往年的是，1月的财政预算盈余大幅高于往年。
同时，1月的财政预算盈余也没有明显改变英国公共部门的借款占比情况。截至1月，英国公共部门的净债务占GDP的比重为96.5%，这比去年同期高出了1.8个百分点，也是1960年以来的最高比例。
因此，在一些机构看来，尽管好转的财政状况可能会推动英国财政部在下个月实施进一步的降税政策，但其实空间是不大的。针对最新的财政数据，毕马威英国高级经济学家Michal Stelmach指出，最新数据显示，2023-24财年末英国政府的借款额可能达到1140亿英镑。由于利率将下调、支出将减少，英国政府预算责任办公室将上调财政前景，这将使得英国财政部的减税空间从去年秋季声明中的130亿英镑增加到210亿英镑。
其次，即使能够降税，对于英国眼下的经济来说，有何影响还很难说。对于英国学界来说，英国政府的减税不仅不令人满意，甚至被认为是非常不负责任的。英国智库之一的公共政策研究所研究员普拉内什·纳拉亚南（Pranesh Narayanan）指出，英国政府在医院、学校和基础设施的长期投资不足，“造成了公共领域服务的崩溃和经济的崩溃”。对于英国政府来说，目前的经济衰退是一个“警钟”，政府应该“优先考虑公共投资，而不是不负责任的减税”。考虑到英国的实际财政状况，英国智库之一的英国董事学会（Institute of Directors）在其给财政部的春季预算建议中，并没有提及减税方面的内容，而是建议政府减免企业为培养短缺人员而付出的相关支出。国际货币基金组织（IMF）在其最新的世界经济评估中，更是明确建议，为确保公共服务支出，英国政府不要试图进一步减税。
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