VLCC市场显著回暖，新船订单暴增10倍，这一建造领域也迎来了又一位“老将”回归——作为国内领军船厂的外高桥造船时隔九年再次接单。
据贸易风消息，跨国贸易公司Mercuria Energy Trading在上海外高桥造船下单订造了首艘自有VLCC，这艘300000载重吨VLCC预计将于2027年交付，采用传统燃料，船价约为1.2亿美元（约合人民币8.69亿元）。
作为参考，根据克拉克森的数据，目前一艘315000-320000载重吨VLCC新造船价格为1.3亿美元，比去年同期1.22亿美元增长7%。
Mercuria是全球最大的能源和商品贸易公司之一。数据显示，该公司旗下船队运营着42艘船，其中37艘为自有船舶，包括3艘苏伊士型油船和34艘供油船，该公司目前运营的2艘VLCC均为租赁船舶。
去年8月，Mercuria与丹麦航运公司ETA Shipping的合资企业Mare Balticum还曾在泰州三福船舶工程有限公司下单订造6+10艘高冰级多用途杂货船，首制船预计将于2025年第二季度首航。
对于外高桥造船而言，Mercuria的订单是其时隔九年承接的首份VLCC订单。克拉克森的数据显示，外高桥造船上一次接获VLCC订单要追溯到2015年，当时TRF和中国台湾新兴航运（Sincere Navigation）各订造了1艘30万载重吨VLCC，这两艘船均在2017年交付。而在此后，外高桥造船再未接获任何VLCC订单，承接的油船订单以苏伊士型和LR2型为主。
外高桥造船曾是国内建造VLCC的主要船厂。根据克拉克森的数据，外高桥造船建造交付过38艘VLCC，建造量排名全球第七，在国内仅次于大连造船（92艘）。
值得一提的是，外高桥造船还是全球第一家建造满足《共同结构规范》VLCC的船企。2008年，外高桥造船完工交付31.9万载重吨VLCC“华山”号。该船是世界上建成的第一艘全面满足由国际船级社协会（IACS）制定的最新《共同结构规范》（CSR）的VLCC，为行业带来了标杆性的引领作用，掀起了一股订单高潮，被国际知名船级社评为“2008年全球知名船型”。
自去年下半年以来，VLCC新船订单逐步回升，面对不断增长的订单需求和高企的船价，韩国两大造船巨头HD现代和韩华海洋（原大宇造船）相继回归重启接单。
日经新闻援引伦敦证券交易所集团（LSEG）的数据指出，2023财年（2023年4月-2024年3月）全球VLCC新船订单达到了43艘，是2022财年仅4艘的10倍以上。
自2020年以来，由于钢材价格上涨，集装箱船、LNG船等其他船舶订单增加，船厂产能趋紧，导致新造船价格飙升。另一方面，新冠疫情影响下原油需求停滞不前，脱碳化趋势也影响了未来原油需求预期，从2021年5月到2023年6月的两年间，VLCC订单几乎销声匿迹。
2023年7月，VLCC新船订单开始复苏，当月VLCC新船订单多达10艘。订单的回升主要是由于船东对未来几年运力不足的担忧日益加强。日本邮船执行董事奥泽龙太郎表示：“随着老旧船舶的增加，业界越来越担心不久的将来会出现船舶短缺。在预见新造船市场短期内不会下降的情况下，愿意订造VLCC的船东不断增加。”
与此同时，俄乌冲突导致原油运输航线发生变化，长距离航线的增加也进一步削减可用运力，推升VLCC运价，这些因素都对VLCC新船订单的增长起到了推动作用。
尽管新船订单显著增加，但目前VLCC手持订单仍处于历史低位。克拉克森的数据显示，截至目前VLCC手持订单共计46艘，虽然比年初增加了一倍，但占现有船队比例依然只有5.11%。
BIMCO认为，原油船的短期前景展望乐观，由于船队增长缓慢和航行距离延长，供需平衡可能会趋紧。这一前景似乎对VLCC尤为有利，并可能支撑该船型板块的运价。此外，虽然最近订单大增，但2023年订造的原油船中70%、以及今年订造的所有原油船都将在2026年之后交付，因此在这之前船队持续低增长继续有利于运价。
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