在国内船厂船台爆满的局面下，国有航运巨头中远海运集团出人意料地将目光投向海外，开始向日本船厂发起询价，考虑订造“最多数十艘”好望角型散货船。
据日媒消息，中远海运集团正在向多家日本船厂询价，希望订造一批18万载重吨级好望角型散货船。由于目前还处于确定船台供应情况和船价水平的阶段，因此具体的建造船舶数量尚未确定，不过如果日本船厂可以提供2027-2028年的交付船台，中远海运集团将会订造“至少10艘、最多数十艘”新船。
中远海运集团的询价对于日本造船业来说非常意外。日本造船业人士指出，中远海运集团这样一家中国国有船东向日本造船厂提出新船建造和维修要求，这在1990年代末以来的二十余年间从未有过。
日本造船业认为，中远海洋集团此次选择接洽日本船厂，是因为“中国国有造船厂的可用交付船台极为有限，而中远海运集团需要订造大量新船”。
据了解，散货船一直是日本造船业的主建船型，日本最大的两家船厂——今治造船和日本造船联合（JMU）目前均是好望角型船建造市场的“主力军”。此外，名村造船、大岛造船目前也在承接好望角型散货船订单。川崎重工坂出工场和常石造船菲律宾宿雾船厂都曾经交付过好望角型散货船，但在近十年来从未承接过此类船舶订单。
上个月贸易风曾报道称，中远海运集团正在筹划建造多达120艘新船，价值超过45亿美元（约合人民币326.83亿元）。其中包括好望角型散货船超过20艘、Kamsarmax型散货船超过40艘、多用途船超过30艘，此外还考虑建造大量集装箱船、油船和液化气船。
然而，由于近年来新造船市场复苏、订单增长，目前包括中远海运重工、中国船舶集团在内的中国主要国有船厂的2027-2028年交付船台基本全部售罄。订单爆满也使得船厂减少了价格较低的传统燃料散货船订单，转而以液化气船、集装箱船等高附加值船舶订单为目标，即使是在承接好望角型船订单时，也会优先考虑LNG双燃料批量订单。
日本航运公司的有关人士透露，在其为18万载重吨传统燃料散货船向中国船舶集团询价时，得到的答复是船厂无法提供2028年的交付船台，只能提供2029年的可用船台，而且造价高达8000万美元。
作为参考，克拉克森数据显示目前一艘176000-180000载重吨好望角型散货船新造船价格为7650万美元，与去年同期的6350万美元相比增长了20%以上，创下自2009年1月以来的最高纪录。
另一方面，随着Newcastlemax型散货船逐渐成为船东在订造好望角型船时选择的主流船型，中国国有船厂在好望角型船市场上更倾向于优先承接21万载重吨Newcastlemax型散货船，而不是18万载重吨级船。
根据克拉克森的数据，在今年迄今为止总计29艘好望角型散货船新船订单中，Newcastlemax型船数量多达25艘，其余4艘分别是恒力重工承接的2艘18万载重吨好望角型船、以及日本大岛造船承接的2艘10万载重吨迷你好望角型船。
而在现有121艘好望角型散货船手持订单中，Newcastlemax型散货船的数量也达到了87艘。相比之下，18万载重吨标准好望角型船手持订单数量仅为24艘，而其中除了恒力重工8艘、外高桥造船1艘之外，其余15艘均由日本船厂建造。
值得一提的是，中远海运重工旗下的扬州中远海运重工目前已经是好望角型散货船建造领域的主力船厂。克拉克森的数据显示，扬州中远海运重工目前好望角型散货船手持订单共计12艘，仅次于青岛北海造船（53艘）和今治造船西条船厂（16）艘，排名中国第二、全球第三。
扬州中远海运重工的12艘好望角型散货船包括10艘21万载重吨Newcastlemax型船，以及中远海运散运在去年年底订造的2艘325000载重吨全球最大甲醇双燃料超大型矿砂船（VLOC）。除了扬州中远海运重工之外，青岛北海造船现有53艘手持订单也全部为21万载重吨Newcastlemax型船和VLOC。
在上述这些因素影响下，中远海运集团不得不向日本船厂询价。与此同时，中国造船厂有限的产能也导致欧洲等地的海外船东转向日本船厂询价，计划订造好望角型散货船。
据了解，中远海运集团由中国远洋运输（集团）总公司与中国海运（集团）总公司重组而成，总部设在上海。截至2023年12月31日，中远海运经营船队综合运力1.16亿载重吨/1417艘，排名世界第一。其中，集装箱船队规模305万TEU/504艘，居世界前列；干散货船队运力4632万载重吨/436艘，油、气船队运力2858万载重吨/229艘，杂货特种船队620万载重吨/180艘，均居世界第一。
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